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전 세계 최고의 여성 골퍼들이 모여 경쟁하는 꿈의 무대, LPGA 투어! 이 무대에 서기 위해서는 ‘투어 카드’ 또는 ‘시드’라고 불리는 출전 자격이 반드시 필요합니다. 이 황금 티켓을 손에 넣기 위해 수많은 선수가 피땀 흘려 노력하는데요. 과연 어떤 과정을 거쳐야 LPGA 정식 멤버가 될 수 있을까요? 가장 대표적인 5가지 방법을 알기 쉽게 설명해 드릴게요! 😊
방법 1: 지옥의 레이스, Q-시리즈 통과 🏁
LPGA 투어 카드를 획득하는 가장 정석적이고 잘 알려진 방법은 바로 **LPGA Q-시리즈(Qualifying Series)**를 통과하는 것입니다. ‘지옥의 레이스’라는 별명처럼 혹독하기로 유명하죠.
- 진행 방식: Q-시리즈는 총 2주에 걸쳐 8라운드, 144홀의 경기를 치르는 최종 예선전입니다. 이전에는 3차에 걸친 Q-스쿨이 있었지만, 2018년부터 현재의 Q-시리즈 방식으로 변경되었습니다.
- 결과: 이 혹독한 경쟁을 통과한 상위 45명의 선수들이 다음 시즌 LPGA 투어와 엡손 투어 카드를 차등적으로 받게 됩니다. 상위 20위 안에 들어야 안정적인 LPGA 투어 활동이 가능합니다.
방법 2: 엡손 투어(2부 투어) 상위권 입상 📈
LPGA 투어의 공식 2부 투어인 **엡손 투어(Epson Tour)**에서 꾸준한 성적을 내는 것도 LPGA로 가는 확실한 길입니다.
엡손 투어는 LPGA 투어로 가는 등용문 역할을 합니다. 한 시즌 동안 진행되는 대회 결과를 바탕으로 ‘Race for the Card’라는 포인트(상금) 순위를 매기는데, 시즌 종료 후 최종 순위 상위 10명의 선수에게 다음 시즌 LPGA 투어 카드가 주어집니다. Q-시리즈라는 단판 승부 대신, 1년간의 꾸준함으로 실력을 증명하는 방식입니다.
방법 3: LPGA 대회 우승이라는 ‘잭팟’ 🏆
가장 드라마틱한 방법입니다. LPGA 투어 회원이 아닌 선수가 대회에서 우승을 차지하면 즉시 투어 카드를 받을 수 있습니다.
스폰서 초청 등으로 대회에 참가한 비회원 선수가 우승할 경우, 해당 시즌과 다음 시즌까지 2년간의 투어 시드를 받게 됩니다. 특히, AIG 여자오픈 같은 메이저 대회에서 우승하면 5년이라는 파격적인 장기 시드를 얻을 수 있어 그야말로 ‘인생 역전’의 기회가 됩니다.
방법 4: CME 글로브 포인트 상위권 유지 (시드 방어) 🛡️
이미 LPGA 투어에서 활동하는 선수들은 매년 시드를 유지하기 위해 경쟁합니다. 이를 ‘시드를 지킨다’ 또는 ‘시드를 방어한다’고 표현합니다.
한 시즌 동안의 성적을 포인트로 환산한 **’Race to the CME Globe’ 공식 포인트 순위**에서 상위 80위 안에 들면 다음 시즌 풀시드를, 100위 안에 들면 조건부 시드를 유지할 수 있습니다. 매년 치열한 경쟁을 뚫고 살아남아야 하는, 프로의 세계를 보여주는 방법입니다.
방법 5: 스폰서 초청과 비회원 포인트 적립 🎟️
정식 시드는 없지만, 스폰서 초청 등을 통해 대회에 출전하며 포인트를 쌓아 시드를 획득하는, 매우 어려운 방법도 있습니다.
비회원 자격으로 대회에 출전하여, 한 시즌 동안 CME 글로브 포인트 순위 40위 이내에 해당하는 포인트를 획득하면 다음 시즌 LPGA 투어 카드를 받을 수 있습니다. 하지만 제한된 출전 기회 속에서 높은 포인트를 쌓아야 하므로, 우승을 하는 것만큼이나 어려운 방법으로 꼽힙니다.
LPGA 투어 카드 획득 5가지 방법 요약
자주 묻는 질문 ❓
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LPGA 투어 카드를 획득하는 길, 정말 다양하고 또 치열하죠? 어떤 방법이든 그 무대에 서는 선수들은 최고의 실력과 노력을 겸비했다는 증거일 겁니다. 다음 대회에서는 선수들이 어떤 경로를 통해 그 자리에 서게 되었는지 생각하며 경기를 지켜보는 것도 또 다른 재미가 될 것 같네요! 😄